文姜是齐国国君齐僖公的女儿,以才华著称于当世,所以被称为文. 她曾被许配给郑国公子忽,郑国人还为此创作了一首民歌来表达对这位未来的君夫人的期待之情,即 《诗经·郑风·有女同车》:
　　有女同车，颜如舜华，将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
　　有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。
　　诗中不仅赞扬了她的容貌象木槿花一样美丽轻盈,还称颂了她的德行如玉般温润.但郑忽很快就以齐大非偶为由,退掉了这门亲事.
　　他退亲的真正原因可能在他当时已经知晓了文姜的私情——她的情人，就是她的胞兄，世子诸儿。
　　这段乱伦之恋不可能得到认同，因此文姜被父亲嫁到了鲁国，成了鲁桓公的夫人，并为他生育二子。长子同刚一出生，就被封为世子。
　　文姜嫁到鲁国的第十五年的春夏之交，诸儿已经即位为齐侯三年了。此时他决定向周王姬求婚，并按照周礼，邀请和周天子同姓的鲁国国君桓公来代为主持。文姜闻讯，便要求和丈夫一起去齐国，鲁桓公不顾大臣反对，答应了她的请求。
　　在齐国，文姜和诸儿旧情复燃，她留宿齐宫彻夜不回鲁侯居住的驿馆，鲁桓公为此大为恼火并斥责了妻子。不想文姜转而向兄长齐襄公告状，为和妹妹长相厮守诸儿起了杀心。他设宴款待鲁桓公，同时交待公子彭生在送鲁桓公回驿馆的路上将其杀死。一国国君为情谋杀另一国国君，在中国历史上恐怕是空前绝后的事件。
　　鲁桓公死后文姜便频频来往于齐鲁之间，鲁庄公二年，会齐侯于禚(zhuó)；庄公四年，享齐侯于祝丘；庄公五年，如齐师；庄公七年春，会齐侯于防，冬，会齐侯于谷。即位的鲁庄公同也默认了母亲和舅舅的暧昧关系，他继续为诸儿和王姬主婚（王姬在嫁到齐国一年后死去），并为母亲在齐鲁交界的禚地建立宫舍，并且还亲自到禚地与齐襄公狩猎。齐国人为此专作民歌，讽刺鲁庄公虽然英俊有威仪，却不能端正家庭，反而和杀父仇人相善。
　　即《诗经·齐风·猗嗟》
　　猗嗟昌兮！颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。巧趋跄兮，射则臧兮。
　　猗嗟名兮！美目清兮。仪既成兮，终日射侯，不出正兮，展我甥兮。
　　猗嗟娈兮！清扬婉兮。舞则选兮，射则贯兮。四矢反兮，以御乱兮。
　　公元前686年即襄公十二年襄公在齐国内乱中被公孙无知所杀，文姜回到了鲁国，十三年后死去。
　　诗经里关于这段故事的诗还有《齐风·南山》、《齐风·敝笱》、《齐风·载驱》
　　《齐风·南山》
　　南山崔崔，雄狐绥绥。鲁道有荡，齐子由归，既曰归止，曷又怀止！
　　葛屦五两，冠緌双止。鲁道有荡，齐子庸止。既曰庸止，曷又从止！
　　蓺麻如之何？衡从其亩。取妻如之何？必告父母。既曰告止，曷又鞠止！
　　析薪如之何？匪斧不克。取妻如之何？匪媒不得。既曰得止，曷又极止！
　　刺齐襄公与文姜兄妹乱伦，鲁桓公纵容文姜而不防闲，致遭杀身之祸。
　　《齐风·敝笱》
　　敝笱在梁，其鱼鲂鳏。齐子归止，其从如云。
　　敝笱在梁，其鱼鲂鱮。齐子归止，其从如雨。
　　敝笱在梁，其鱼唯唯。齐子归止，其从如水。
　　敝笱：破旧鱼网，喻文姜。
　　齐子归止：文姜已嫁。
　　其从如云：一说齐襄仍纠缠不已。
　　对文姜返齐荒淫无耻的秽行的讽刺。
　　《齐风·载驱》
　　载驱薄薄，簟笰朱鞹。鲁道有荡，齐子发夕。
　　四骊济济，垂辔濔濔。鲁道有荡，齐子岂弟。
　　汶水汤汤，行人彭彭。鲁道有荡，齐子翱翔。
　　汶水滔滔，行人儦儦，鲁道有荡，齐子游敖。
　　讽刺文姜回齐时的情景。