百里奚(约公元前700年～公元前621年)，姓百里，字子明，春秋时期楚国宛邑(今河南南阳)人，中国历史上著名的政治家、思想家，秦统一天下的奠基丞相。

　　百里奚早年家境贫困，在妻子杜氏支持下出游列国求仕，历经宋国、齐国等诸侯国。后在其好友蹇叔的举荐下，做了虞国的大夫。公元前655年，晋国(献公)灭掉虞国。百里奚拒绝在晋国做官，被充作媵人(奴隶)，后逃回楚国牧牛。秦穆公闻奚贤，后派人以五张黑公羊皮将百里奚换回，拜为上大夫，故世人称之为“五(公羊)大夫”。在主持秦国国政期间，百里奚“谋无不当，举必有功”，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行“重施于民”的政策，让人民得到更多的好处，并内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，统一了今甘肃、宁夏等地，开始了秦国的崛起。这一时期，秦孝公称之为“甚光美”的时代。史载百里奚“三置晋国之君”，“救荆州之祸”，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服”，使秦国成为春秋五霸之一，为秦国最终统一中国奠定了牢固基础。

　　百里奚身为秦国大夫，勤理政务，平易近人，生活简朴。“劳不坐乘，暑不张盖，行于国中，不从车乘，不操干戈”。深受百姓爱戴，“及卒，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”。

　　百里奚故宅及墓冢在今南阳市中心城区西百里奚村一带。《水经注》记载：“梅溪水出(宛)县北紫山，南经百里奚故宅。”《明嘉靖南阳府志校注》记载：“在百里奚村东，高约七米，称百里大夫墓。墓前摆放七块巨石，俗呼七星冢。唐开元二十三年(公元735年)郑琏书五大夫碣铭，后佚。”墓左侧有碑，碑阴刻唐韩赏诗。我国著名秦史学家马非百先生所著《秦集史》否定“虞国说”，对百里奚为南阳人进行了详尽的考证。