公元前597年春，郑国附晋，楚庄王攻郑，围城三月，郑国投降。晋荀林父、先縠等率兵救郑，渡黄河后，听到郑国已经依附楚国的消息，遂驻军不前。荀林父主张退兵，先縠主张对楚作战。“民生在勤，勤则不匮”是栾书分析楚军形势时引用的一句楚国国君告诫臣民的话（文多不录）。楚国看到晋军将领意见不统一，在邲（今河南荥阳东北）突袭晋军，晋军因无战备而败退，损失惨重。

匮：缺乏。人民的生计在于勤劳，勤劳就不会缺少衣食。勤奋能够弥补不足，勤奋努力才有机会。