有子曰：“礼(1)之用，和(2)为贵。先王之道(3)，斯(4)为美；小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节(5)之，亦不可行也。”
有子说：“礼的应用，以遇事做得恰当和顺为可贵。以前的圣明君主治理国家，最可贵的地方就在这里。他们做事，无论事大事小，都按这个原则去做。如遇到行不通的，仍一味地追求和顺，却并不用礼法去节制它，也是不行的。”

礼的作用就是调节自我与他人之间的关系，增加人的文明性，减弱竞争的残酷和剧烈，提高社会的温情和谐度。孔子认为，礼的推行和应用要以和谐为贵。但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼文的约束也是行不通的。